Шедеври ермітажу
Ермітаж - один з найбільших музеїв світу та займає одне з найвищих місць серед історико-художніх музеїв. Величезною популярністю у світі користується найстаріша і найбільша частина його колекцій - це знаменита картинна галерея. Зібрані тут художні скарби сповна відбивають всі основні етапи розвитку сучасного мистецтва від часів пізнього середньовіччя до настання сьогодення. На даний момент в ній налічується понад чотири тисячі геніальних творів, що належать тисяча шістсот найвідомішим у світі художникам. Цифри самі просто вражаючі і, звичайно, достатньо значні, але особливу важливість та значимість зборам надає його якісний состав.
В Ермітажі зібрані картини практично всіх найбільших майстрів із Західної Європи. Тут є можливість детально вивчити живопис Голландії, Фландрії, творчість геніальних французьких імпресіоністів, мистецтво Іспанії та Англії. Але разом з тим, деякі періоди в історії живопису відображені в Ермітажі не зовсім рівномірно. Мистецтво XVII - XVIII століть представлено значно багатшими, а також повніше і різноманітніше, ніж живопис більш раннього часу. Нечисленні художні твори і раннього італійського Відродження, хоча є серед них кілька вельми видатних творів, але при цьому вони не дають повного уявлення про епоху. Також і мистецтво XVI століття - Високе Відродження і маньєризму - представлено менш повно і яскраво, ніж бароко.
Порівняно невелика місце зайняли в колекції нідерландські та німецькі майстри XV - XVI століть. Навіть і в найбільш повних розділах є прогалини. У зборах голландського живопису XVII століття, хоч воно і є найзначнішим за межами Голландії, не вистачає творів Вермеєра Делфтського, а в іспанській немає жодної картини Франсиско Гойї.